以色列曠野中有一種樹木，它在乾旱和惡劣的環境下仍能強壯的生長，這種樹可以長到25呎高，是著名的「皂莢木」樹。皂莢木的木紋細密、木質結實優良，是神指定用作聖殿中的木器材料，作為製造聖殿重要的傢俱，如：香壇、施恩座、柱子，甚至是約櫃。大家可想到在曠野可以孕育出如此優質的木材，亦可聯想到人生也可如此，藉著曠野逆境的磨鍊，使我們成為堅忍不拔、勇猛剛強，是神所重用的人才。
接續上主日牧者的話，神對其選民說：「我必在曠野開道路，在沙漠開江河。」今日大家可知道，在以色列曠野的土地上，事實上不但興建了許多道路，也開發了不少新發展而且興旺的城市；神更祝福以色列人能克服乾旱土地，他們已經研發出極精緻的溫室種植技術，其生產系統能克服自然資源，特別是解決水源缺乏的問題，使蔬菜、水果與花卉無論在什麼季節都能夠有豐富的生產，並且生產的成果和技術令整個世界所觸目，今日他們對以色列曠野的改變視為神蹟，這亦印證了《聖經》神對其選民的應許。
在以賽亞書43：19-21中，神說要在曠野中作一件新事，而我們領受到神作這事的目的有三：一、要使凡有生命的都要尊榮神；二、讓祂的百姓有水喝，生命得到滋養；三、叫自己的民能夠知恩、感恩及報恩去述說神的美德。這三個目的亦可作為我們的反思：為甚麼生命對神失卻了尊崇？為甚麼屬神的子民生活要活在乾旱疲乏之地，失去活水江河的滋潤？為甚麼蒙受恩典的基督徒，仍沒有活出神聖的美德呢？就算在今天，我認為這都是人自己的問題。因為，神是善美的，祂是施恩之主，就算今日的世界如同屬靈的曠野，祂同樣已給人應許。主耶穌說：「我就是道路、真理、生命；若不藉著我，沒有人能到父那裡去」（約14：6）；更說：「信我的人就如經上所說：『從他腹中要流出活水的江河來。』」（約7：38）
寫到這裡，主給我想起阿摩司的話：「主耶和華說：日子將到，我必命饑荒降在地上。人飢餓非因無餅，乾渴非因無水，乃因不聽耶和華的話。」(摩8：11) 阿摩司是以色列人被擄到亞述之前的先知，他原本只是個提哥亞城的牧羊人，這城距離耶路撒冷約三十哩，位於九百米的高山上，從那裡可望到整個猶大的曠野。聖經記述他並不輕看自己，也沒有因出身卑微而感到羞怯，卻對自己的職責盡心竭力，他不單是個好牧人，聖經也記述他是一個善於打理果園的人。相信這是神看中及呼召他的原因，而他也願意擺上自己為神所用。我想到阿摩司望著整個猶大曠野，並且在那地方牧放羊群時，正是他學習仰望神，操練信心和體驗神蹟的日子，每日在禱告中，神的話語成為他生命的活水，阿摩司對神的愛意、尊崇和信心，正是在這曠野的環境中被建立。
親愛的弟兄姊妹，也許我們同樣會落入曠野中，不要因此而抱怨，曠野也能造就生命；然而能夠使生命跨勝曠野的乾旱和艱難，唯有在基督裡的應許與靠賴聖靈的活水，這是我們生命的滋養和力量。主耶穌說：「因為離了我，你們就不能做甚麼。」(約15:5下)