教會聖曆是以基督一生事跡交織而成，所以每年是以將臨節的第一主日為開始起計。基督徒在教會裡以基督將臨節作準備迎接基督的意思，就好像是當有客人要來我們家裡探訪，我們都會作事前的準備，表示對客人的敬重和表達歡迎。
將臨節的英文名稱Advent，又稱為「待降節」，設於耶誕節前的第四個主日。由此主日起至聖誕節期間稱為將臨期，成為聖誕節的準備期，是在主後 380年（四世紀末）在西班牙教會首次設立。基督將臨期有雙重的意義，一方面回顧過去，主耶穌基督為我們降生；一方面是瞻望將來，主將要第二次再臨。我們雖然不知道祂在何時再臨，怎樣來臨，但這確實是主耶穌基督自己說的，「所以你們要警醒，因為那日子，那時辰，你們不知道。」（太25:13）。因此，我們必須要隨時隨地警醒，省察自己目前的靈性境況，有沒有準備妥當而毫無羞愧呢？
在將臨期設有將臨圈，一般是用常綠樹木的枝葉捆成，加上四根或五根蠟燭，在將臨期的四個主日及聖誕日燃點，每一星期都會燃點一支，直至在聖誕日點起最後一支，代表基督是世界的光，光線逐漸增強，基督之光正慢慢地滲透，驅逐黑暗。基督是黑暗中的照耀者，是萬民之光，是暗夜明星，是救恩曙光，是祂引領我們的腳步踏上平安的道路。所以，依次燃點起蠟燭，藉此提醒基督徒聖誕臨近，在將臨期的點燭禮中凝望默想和祈禱。
第一支稱為盼望之燭，提醒我們歷世以來人們一直期待彌賽亞的來臨，盼望上帝的國得以建立。
第二支稱為信心之燭，提醒我們常被不信所誘惑的心，藉著聖靈的能力回轉，活出更新的生命。
第三支稱為喜樂之燭，提醒我們與牧羊人一樣，聽見基督降生的宣告時是何等的喜樂。
第四支稱為平安之燭，是提醒我們安心地準備，也就是準備迎接耶穌的降生。
第五支稱為基督之燭，也是愛心之燭，被圍在中心的，提醒我們基督是聖誕節的中心，基督已經來臨。